Circuit découverte du Pin de Salzmann

1. Un joyau végétal local

Ici, deux pins cohabitent : le pin maritime et un pin noir, le pin de Salzmann.
L’installation du pin maritime est récente. Les sociétés minières l’ont amené des Landes au XIXe siècle pour en faire des étais dans les mines de charbon.
Le pin de Salzmann était déjà présent bien avant l’arrivée des humains.

2. Des bonzaïs géants

Découvrez les particularités des pins de Salzmann autour de vous.
Ici, ils sont de petite taille, avec des formes torturées. Leurs cimes sont étalées et aérées et leurs troncs sinueux, rabougris. 
Ils ressemblent à des bonzaïs géants.Ne vous fiez pas aux apparences ! Certains pins sont âgés de plus de 350 ans.

3. Sauvés par du poudingue !

Regardez le sol rocheux. Appelé poudingue ou conglomérat, ce sol se compose de petits galets et de cailloux encastrés dans un ciment naturel, le grès. 
Il ne retient pas l’eau. Seuls les pins de Salzmann ont réussi à pousser sur des sols aussi caillouteux.
Cependant, ils poussent difficilement, d’où leur aspect torturé et leur petite taille.

> En haut du sentier, tournez à gauche
et rejoignez la piste.

4. Un arbre d'avenir

Observez ce grand pin de Salzmann. Plantés dans un sol plus riche, les pins de Salzmann poussent plus droits et plus hauts. 
Ils résistent aux sécheresses et pourront être utilisés en charpente ou en menuiserie.
Éviter les coupes rases au profit d’éclaircies (abattage d’une partie des arbres) permet de gérer durablement les forêts de production. 
Cela préserve le couvert forestier et laisse entrer la lumière. Les jeunes arbres présents pourront grandir à leur tour.

> Suivez la piste sur votre gauche.
> À la citerne, montez à droite pour trouver la borne 5

5. Un pin menacé d'extinction...

- Les feux de forêts sont une menace majeure pour le pin de Salzmann. Des pistes d’accès, des pare-feu et des citernes d’eau ont été aménagés.
- La concurrence des semis du pin maritime constitue une autre menace. Ils poussent plus rapidement, en particulier après un incendie. 
Ils étouffent les jeunes pins de Salzmann.
- Enfin, son hybridation avec le pin laricio de Corse, planté dans les années 1970, représente un risque très important. 
Cette hybridation pourrait conduire à la disparition du pin de Salzmann

6. ...sous haute protection

Vous êtes dans l’un des cinq derniers territoires français où subsiste le pin de Salzmann.
À partir des années 1970, l’association Cèze et Ganière a protégé ces pins.
Le Département de l’Ardèche a poursuivi cette protection dans le cadre de l’Espace naturel sensible.
Il a constitué, ici, le Domaine départemental de nature du bois d’Abeau en devenant propriétaire de plus de 150 hectares. 
L’Office national des forêts en assure la gestion.

7. Une forêt laboratoire

Cette forêt est gérée en libre évolution (pas ou peu d’intervention humaine) pour favoriser son vieillissement.
Un inventaire des vieux pins de Salzmann a été réalisé dans ce bois d’Abeau et dans la forêt communale de Banne, classée en partie « peuplement porte-graines ». Des cônes
sont collectés pour produire des plants de pin de Salzmann en pépinière.
Ils seront ensuite plantés localement. Ce site est classé « unité conservatoire », en collaboration avec l’Institut national pour la recherche agronomique et environnementale, dans
le but de conserver les caractéristiques génétiques de ce pin.